- Хорошо, - сказала мама и научила.
Зажимаешь картошку в руке, делаешь продольные разрезы и стругаешь тонкими прямоугольниками. Добавляешь жир и жаришь, обязательно перемешиваешь ножом... . .
Советский Союз, многие родители днём на работе. Во время обеда, все школьники,
кто был на первой смене, возвращаются домой и лезут в холодильник за едой. У кого борщ в кастрюле, у кого -вареная колбаса, а у кого и просто хлеб с маслом. Покушал и бежишь на улицу до вечера.
Я и мой одноклассник жили рядом, и как-то я предложил ему пойти ко мне жарить картошку. Картофель дома был всегда! Мы покупали его по 5-7 кг. И кстати, практически не портился. Одноклассника я заставил чистить картошку, а сам взял на себя процесс жарки. Когда все было готово, он был в восторге от вкуса, поджаристой корочки и аромата! Потом он растрепал об этом в школе, и в результате ко мне стали приходить одноклассники после учебы. Иногда количество картофелеедов достигало 5-7 человек. Тогда скидывались и покупали картошку на оставшиеся от завтрака копеечки. Образовался такой "Картофельный клуб", где, пока я готовил ,обсуждали последние новости. Конечно, я тогда был в центре внимания, и в школе девчонки смотрели на меня с нескрываемым интересом. Тогда появилось много друзей и из других классов. Это был успех!
Когда мне исполнилось 18 лет, я пошёл в армию. У нас с мамой даже не возникало мыслей отмазать меня или закосить. Пришла повестка, собрался и пошел. Это был последний сбор со всего Советского Союза, через 2 года Казахстан вышел из состава СССР.
Служить мне выпало на Камчатке ,и летели мы туда долго. Камчатка меня очаровала! Сплошные леса, которых не увидишь в Казахстане , и вулканы на горизонте.
После распределения я попал в связь ПВО и на секретную часть с подземным бункером. Учил морзянку и готовился к "боевому дежурству"
Первый наряд в армии у меня был рабочим по кухне. В обязанности рабочего, кроме всех работ, входило жарить картошку для "дедов" после полуночи. Я пожарил ,как учила мама ,и пошел в мойку, чтобы не мозолить глаза "дедам". Через 5 минут меня позвали.
- Ты что, повар? , - спросили меня "деды"
- Нет, - ответил я
- А где научился так вкусно картошку жарить?
- Мама научила, - честно признался я.
- Спасибо, вкусная картошка!
Услышать похвалу от "дедов", это все равно что сорвать джек-пот!
Эта история, как вы понимаете, имела продолжение.
Когда я прослужил уже почти полгода , наш повар должен был уйти на "дембель". Замену ему искали среди нового призыва и никак не находили. Тут и вспомнилась моя кандидатура. Кто-то посоветовал меня , как умеющего готовить. Я был на дежурстве и ничего об этом не знал. И вдруг меня вызывают к начальнику нашего подразделения.
- Ты ,что ли ,картошку умеешь жарить? , - крупный мужчина в военной форме и с погонами подполковника смотрел на меня исподлобья.
- Картошку... да, могу пожарить... , - мой язык заплетался от волнения.
- Будешь, значит, поваром у нас в подразделении, - констатировал он.
- Не буду, я кроме картошки ничего не умею готовить, - робко возразил я.
- Научишься, - парировал он.
- Нет , не пойду, ребята с моего призыва не поймут, - сказав это, я замер, это была дерзость.
- Отсюда ты пойдешь на кухню или на гаупвахту, - голос командира повысился.
- Хорошо, я пойду на гаупвахту, - выдохнул я.
Командир промолчал и решил сменить тактику.
- Ты куришь? , - спросил он
- Курю, ответил я.
Он достал московскую "Яву" и протянул мне, - Закуривай...
Мы сидели и курили. Каждый думал о своем.
- Ты пойми, если не будет замены повару, мы не сможем отправить его на "дембель", и так я тоже не могу поступить... , - командир сказал мне это с грустной улыбкой.
- Выручай, на две недели мы отправим тебя в часть в Елизово, там тебя всему научат, вернешься настоящим поваром. И я буду у тебя в долгу, за то, что помог мне.
Это было заманчивое предложение, но я не мог принять решение, не поговорив с солдатами со своего призыва.
- Хорошо, думай до утра, - командир понимал мои сомнения.
Вечером в подразделении я собрал свой призыв и рассказал им о предложении командира. Многие обрадовались, но кто-то сказал, что меня тянет в "тепленькое" местечко. В сушилку, где мы собрались , ввалилась группа "дедушек". Мы робко притихли.
- Что за митинг? - спросили "деды".
Пришлось им все рассказать. Среди них были те, кто ел ту мою первую картошку. Пошептавшись, они выдали вердикт,
- Ты правильный пацан и картошку вкусно умеешь жарить. Иди в повара, никто тебя не будет упрекать или трогать, - они суровым взглядом оглядели моих однопризывников.
Это и решило мою дальнейшую судьбу на полтора года.
Отучившись, я вернулся в наше подразделение и до самого дембеля готовил для солдат разнообразные блюда. Не обходилось, конечно, без казусов, но только в начале моей карьеры. Я проявлял творчество и менял рецептуры по своему вкусу, но всегда мои блюда были правильно приготовленные и вкусные. Солдаты меня любили, если можно так сказать. Часто хвалили мою готовку. На "дембель" я ушел от плиты, снял фартук, помылся, надел "парадку", сел в машину и покинул не только свое секретное подразделение в лесу, где я провел 2 года, но и саму Камчатку... .
Камчатка и служба мне снятся до сих пор...
А история с картошкой имела свое продолжение уже в родном городе Алма-Ата.
Анна взяла ложку, зачерпнула немного моего пюре и отправила в рот. Глаза ее закрылись, губы двигались. Так пробуют хорошее вино, держа его во рту и не глотая... .
- Дайте мне тарелку, - сказала она не открывая глаз.
- Теперь пюре делаем только так! , - она открыла глаза и внимательно на меня посмотрела.
- Самое вкусное пюре что я ела... - взяв тарелку она вышла из кухни.
После армии я поступил в институт и учился на детского врача. Дома готовила мама, у меня не было времени. Днём институт, гулянки до утра, друзья и подруги, вечно молодой - вечно пьяный... . Ах, молодость!
Про свою профессию повара я вспомнил только к 30-ти годам. Не мог тогда найти работу и пришел устраиваться в шикарный ресторан "Американский бар и гриль", кто живет в Алматы , наверняка помнят это заведение, которое находилось на втором этаже кинотеатра "Алатау".
Ко мне вышла приятная молодая женщина. Как оказалось ,она была шеф-поваром ресторана. Звали её Анна.
- Вот рецептура, - она протянула мне внушительную пачку распечаток.
- Нужно сдать теорию и практику, на обучение 2 месяца, приходи, как всё выучишь. Анну не интересовал мой опыт работы, ресторан работал по своей рецептуре.
Через 10 дней я пришел сдавать экзамены. Анна ,конечно ,очень удивилась, более 80-ти блюд выучить за такой срок! Но не отказала, теорию я сдал на отлично и приготовил на практике блюдо, которое она назвала. Меня приняли в ресторан поваром на гриль.
Как в то время работал ресторан, нужно писать отдельную историю. Открывались в 8 утра, и уже были посетители. Работали до последнего клиента, гости могли приехать и в 2 ночи, и в 5 утра. Работали посменно и оплата была почасовая.
В мою обязанность входило делать гарниры каждое утро на весь день. Одним из гарниров было картофельное пюре. Его перемалывали на каком-то странном аппарате, в результате получалась серая масса и выглядела она ,прямо скажем , не очень. Пюре часто оставалось на тарелках не доеденным , и это меня огорчало. Но это была концепция ресторана и менять ее было нельзя.
Тут я сделаю небольшое отступление. На Камчатке, где я служил, на ужин постоянно шла рыба с картофельным пюре. Рыбу я жарил, а вот 50 килограмм пюре приходилось пробивать "толкушкой" и поверьте я добился в этом успеха! Пюре каждый день в течении полутора лет! Дома я тоже часто готовил пюре, моей маме очень оно нравилось.
- Как ты делаешь такую нежную картошку? , - спросила она.
- Всё просто мама, нужно точно знать сколько оставить воды после варки и хороший кусок масла, ну и рук не жалеть, - с улыбкой отвечал я.
В один из дней я дождался шеф-повара Анну и предложил ей сделать пюре по своему рецепту. Она конечно отказывалась, это не так просто, нужно чтобы хозяева ресторана это одобрили! Потом все же сдалась и разрешила. Воодушевленный, я взялся за дело. Когда всё было готово, я позвал Анну на пробу.
Анна взяла ложку, зачерпнула немного моего пюре и отправила в рот. Глаза ее закрылись, губы двигались. Так пробуют хорошее вино, держа его во рту и не глотая... .
- Дайте мне тарелку, - сказала он не открывая глаз.
- Теперь пюре делаем только так! , - она открыла глаза и внимательно на меня посмотрела.
- Самое вкусное пюре, что я ела... - взяв тарелку, она вышла из кухни.
После ее ухода, повара, которые работали в эту смену, взяв вилки и тарелки ,потянулись к кастрюле. Досталось даже официантам, все ели приготовленное мной пюре. Официанты были в восторге, а более сдержанные повара покачивали головами в знак одобрения. Так мой рецепт утвердили в элитном ресторане. Через неделю меня назначили су-шефом ресторана.
Так картофель снова помог мне в карьерном росте!
Но на этом история с картофелем снова не заканчивается.
Поработав в ресторане 2 года, я решил попробовать себя в другой сфере, а именно в сфере продаж. Нашел компанию , в которой торговали оптом морепродуктами, и устроился менеджером по продажам. Разобравшись с прайсом, я пошел продавать. Я по жизни креативный человек и сразу понял, что ,чтобы продать морепродукты, нужно идти не к снабженцу, а к повару ресторана и ,конечно ,мы находили общий язык легче. В то время, наша компания завезла на рынок Казахстана замороженный американский картофель-фри. Да, вы не поверите, вся картошка фри, которая уже десятки лет подается в ресторанах, это замороженный продукт из-за океана! И вот тогда я развернулся в полной мере. Я уговорил шефа купить небольшую фритюрницу и устраивал демонстрации по приготовлению картофеля-фри в отелях и ресторанах. Продажи взлетели втрое, а меня назначили начальником отдела продаж. Картошка снова помогла мне с карьерой.
Мой хороший друг, с которым я часто ездил в командировки и жил в съемных квартирах, оценил мое умение готовить. У него была прекрасная жена, но моя кухня его прям заворожила.
Уже в Алматы он часто звонил и просил приготовить его любимые котлетки с картофельным пюре. Раз в месяц я сдавался и готовил кастрюлю котлет и кастрюлю пюре, друг приносил бутылку хорошего вина и мы устраивали "праздник живота". Ели, как говорится "от пуза". А потом, отдыхая от еды ,сидели и курили, болтая обо всем. Он был "фанат" именно котлеток с пюре, это было неделимое блюдо КОТЛЕТЫСПЮРЕ.
В начале 2020 года мой друг скончался и "праздники живота" прекратились. Сейчас я не работаю поваром и почти не ем картофель, но воспоминания о моей поварской карьере и моих отношениях с картофелем все еще живы в моей памяти.
